荷重測定とは、接触によって発生するチカラを、測定器等を用いて、定められた基準との比較から数値と単位をもって表すことをいいます。

荷重測定のための、代表的な測定器として「フォースゲージ」が挙げられます。フォースゲージは、定められた基準量を単位として、発生するチカラを数値と記号を用いて示すことのできる基準物となる装置のことです。このような測定器を使用して、材料の破壊や変形による機械的強度、硬さや柔らかさの感覚、スイッチやブレーキなどの操作力・機能性など様々なチカラが数値化されています。

物理学における力（チカラ）とは、「物体を変形させる」「物体の速度を変化させる」作用であり、その作用の大きさを表す物理量のことをいい、質量（ｍ）×加速度（ａ）＝力（Ｆ）で定義されます。チカラには、引張・圧縮・せん断・曲げ・摩擦等、様々な種類があり、それらの力の大きさは「N（ニュートン）」という単位で表します。

静止している状態でも、重力という力がはたらいており、この世の全てのものに、力は関係しています。地球上の重力加速度は、場所により異なりますが、国際協定標準値はｇ＝9.80665m/s²とされています。例えば、静止している1kgの質量の物体にかかる力に大きさは、1(kg)×9.8(m/s²)＝9.8（N）と計算され、約9.8Nということになります。

トルクとは、「物体の回転時にはたらく力の大きさ、ねじりモーメント（回す力・捻る力）」のことをいいます。トルクは、力に距離をかけた結果であり、力（Ｆ）×距離（Ｌ）＝トルク（Ｎ）で定義され、トルクの単位は、「N･m（ニュートンメートル）」で表します。

力の作用点までの距離が大きくなれば、同じ力（Ｆ）の大きさでも、トルクは大きくなります。これは、「てこの原理」と同じです。例えば、ドアの取っ手を回して扉を開ける場合、取っ手が長いほうが簡単にドアを開けることができます。同じトルクが必要な場合、作用点からの距離（Ｌ）を長くすることで、小さい力（Ｆ）にすることができる、ということになります。

イギリスの物理学者アイザック・ニュートンは、落下するリンゴを見て万有引力を思いついたという話があります。この「リンゴを見て」というのはつくり話だそうですが、現在力の単位として使われている「ニュートン（N）」は彼の功績を称えて名づけられた、とされています。

今ではあらゆるモノのチカラがこの「ニュートン（N）」という単位で測られています。

日本国内では、力の単位として「N（ニュートン）」を使うように計量法で決められていますが、他国では、kgf（キログラムフォース）、lbf（ポンドフォース）、ozf（オンスフォース）も使われています。

（例）1kgf ≒ 9.8N（約10倍）

1N ≒ 0.2248lbf

1lbf ≒ 16ozf